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Project Director: Professor Larry J Schaaf
 

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Document number: 04700
Date: 18 Jan 1843
Recipient: TALBOT William Henry Fox
Author: CLAUDET Antoine François Jean
Collection: British Library, London, Manuscripts - Fox Talbot Collection
Last updated: 10th October 2012

Paris
le 18. Janvier 1843.

Monsieur,

Je ne voulais pas répondre à votre lettre <1> du 28. Décembre dr. avant mon retour de la fabrique de papier où j’ai été passer quelques jours comme je vous l’avais annoncé. <2> Vous m’avez dit que vous preferiez faire préparer l’acte par lequel vous m’accordez une license, par vos agents Messrs Carpmael <3> de Lincolns Inn, & que vous l’enverriez ensuite à mon ‘Solicitor’. Cela m’eut été parfaitement égal si vos agents eussent été tout autres que ces Messieurs, parceque ce sont les agents de mon concurrent & ennemi acharné Mr Beard, <4> & que ces agents ont agi dans toute cette affaire comme des hommes qui veulent aider à mon injustice & qui emploient tous les moyens pour y arriver. Comme j’ai peu à me louer de leur conduite dans cette affaire honteuse, je vous avoue qu’il me repugne de les voir employés à rediger un acte qui m’interesse. Ensuite, j’eusse préferé que tout fut terminé entre vous & moi à l’insu de Mr Beard. Je n’ai pas besoin qu’il Sache ce que je fais; & il est fort à craindre qu’il soit tenu au courant de nos projets par Messrs Carpmael.

Si cela ne peut s’arranger autrement il faudra bien que je m’y soumette, mais je ne puis vous cacher que cela me contrarie beaucoup. S’il m’est encore temps, je vous serai extrêmement obligé si vous pouviez charger d’autres “Solicitors” de faire notre acte. Je n’insisterai pas d’avantage sur ce point dont vous comprendrez toute la délicatesse, & je suis convaincu que si c’est possible, vous m’éviterez cette vexation.

Je n’ai encore vu aucun specimen de photographie sur Papier à Paris. J’ai un rendez-vous avec Mr Bayard <5> pour examiner les siens qui sont, comme vous le savez, par un procédé différent du vôtre, & qu’on me dit très inférieur en raison du temps qu’il lui faut dans la chambre obscure & du manque de fixité dans ses épreuves qui passent à la lumière du jour. Je ne crois pas que personne se soit encore occupé ici [d’issuer?] seriéusement sur le papier & dans tous les cas je n’ai rien vu dans ce genre ni entendu parler d’aucune épreuve produite par le Calotype. Si j’apprends quelque chose à cet égard je vous en previendrai. Je tacherai toutefois de vous porter quelques specimens produits par Mr Bayard.

Je vous envoie ci inclus sept échantillons de papier de diverses sortes. La texture n’en est point assez fine pour produire des épreuves d’une grande perfection, mais je pense que cela vous suffira pour essayer quelle est la pate qui contient les matières les plus favorables. Vous verrez si la chlorure de chaux nuit à l’opération, ou si au contraire il la favorise, & aussi quel est le meilleur collage. Lorsque vous aurez décidé ces differents points, alors je ferai fabriquer un papier bien fin & d’une texture plus homogène que les échantillons que je vous envoie.

J’ai écrit à Mr Keates<6> mon principal assistant à l’adelaide Gallery que vous m’aviez accordé le droit d’employer le procédé du Calotype & je lui ai donné l’ordre de commencer à faire des essais pour se familiariser avec le procédé je lui ai dit que s’il éprouvait quelque difficulté, de vous demander vos conseils & j’espère que vous aurez la bonté de les lui donner, s’il s’adresse à vous pendant mon absence.

Agréez, Monsieur, l’assurance de ma considération distinguée votre devoué Serviteur
A. Claudet

désignation des échantillons de papier

No 1. Papier sans colle fait à la cuve
⅓. de toile
⅓. de cotton
⅓. de coutures
Seché a [l’étendard?] & par feuille sans colle

No 2. Papier fait à la méchanique
⅓. Grosse toile
⅓. cotonnade
⅓. chiffon mélangé
blanchi au chlorure de chaux collé à la colle végétale seché à la vapeur

No 3. Papier fait à la méchanique
½ beau chiffon No 1
½ do No 2
blanchi au chlorure de chaux colle vegétale
Seché à la vapeur azuré avec du Bleu de Soufres

No 4. Papier fait à la cuve
½ beau chiffon du toile blanche
½ do toile ordinaire
blanchi au chlorure de chaux colle animale (oreilles & pieds de mouton) Seché à l’air par feuil[le] <7>

No 5. Papier fait à la cuve
⅓. toile commune
⅓. chiffon blanc No 2
⅓. cotonnade
blanchi au bain de chlorure [illegible] <8> de chaux.
colle animale
Séché aux [illegible]

No 6. Papier fait à la méchanique
⅓. grosse toile commune
⅓. cotonnade sale
⅓. rognures de papier
blanchi au chlorure de chaux collé avec la resine & la fécule de pommes de terre & alun
séché à la vapeur.

No 7. Papier
(comme le précédent pour la fabrication)

H. Fox Talbot Esqr
31. Sackville Street
London
Laycock Abbey
Chippenham
Wilts


Translation:

Paris
January 18,1843

Sir

I did not wish to reply to your letter of last December 28th before my return from the paper factory where I went to spend a few days as I had informed you. You have told me that you would prefer that the act by which you will accord me a licence should be prepared, by your agents Messrs Carpmael of Lincolns Inn, & and that you will then send it to my ‘Solicitor’. That would have been perfectly fine for me had your agents not been these gentlemen, because they are the agents of my competitor and fierce enemy Mr Beard, & these agents have acted throughout this affair as men who wish to contribute to my injustice & who employ all means in order to reach this end. As there is little in their behaviour to commend it to me in this shameful affair, I confess to you that I am loathe to see them employed in the composition of an act which concerns me. Further, I should have preferred that everything be terminated between you & me without Mr Beard’s knowledge. I have no need for him to know what I do; & it is most probable that he be kept informed of our projects by Messers Carpmael.

Should it not be possible to arrange this in another manner it will be necessary for me to submit to it, but I cannot hide from you the fact that this annoys me greatly. Should time so permit, I would be much obliged if you could entrust the writing of our act to other ‘Solicitors’. I shall not insist further on this point who delicacy you will fully comprehend, & and I am convinced that if it possible, you will spare me this vexation.

I have not yet seen any specimens of photography on Paper in Paris. I have an appointment with Mr Bayard to examine his which are, as you know, by a method different to yours, & and which I am told are most inferior due to the time he requires in the camera obscura & and the lack of fixity in his proofs which fade in daylight. I think that nobody has yet dealt here with [illegible] seriously on paper & and in any case I have seen nothing of this type nor have I heard tell of any proof produced by the Calotype. Should I learn anything in this respect I shall inform you. I shall try however to bring you some specimens produced by Mr Bayard.

I am sending you enclosed here seven samples of paper of different sorts. The texture is by no means fine enough to produce proofs of great perfection, but I think that it should suffice for you to see which paste contains the most favourable materials. You will see whether chloride of lime damages the operation, or whether on the contrary it favours it, & also which is the best glue. When you have made your decision on these points, then I shall make a most fine paper & of a more homogenous texture than that of the samples which I am sending you.

I have written to Mr. Keates, my principal assistant at the Adelaide Gallery that you have granted me the right to use the Calotype procedure & and I have given him the order to begin carry out tests in order to familiarise himself with the procedure. I have told him that if he should encounter any difficulties, he should seek your advice & I hope that you will be so kind as to give it to him, should he contact you during my absence.

Accept, Sir, the assurance of my sincere regards your devoted Servant
A Claudet

Description of the samples of paper

No 1. Paper without glue made in a vat
⅓. cloth
⅓. cotton
⅓. seams
Dried by [illegible] & by the sheet without glue

No 2. Mechanically made paper
⅓. rough canvas
⅓. cotton fabric
⅓. mixed rag
bleached with chloride of lime stuck with vegetable glue steam dried

No 3. Mechanically made paper
½ fine rag No 1
½ do No 2
bleached with chloride of lime vegetable glue
Steam dried given bluish hue with Blue Sulphur

No 4. Paper made in a vat
½ fine rag of white cloth
½ ordinary cloth
bleached with chloride of lime animal glue (sheep ears & feet) Dried in open air by sheet

No 5. Paper made in a vat
⅓. common cloth
⅓. white rag no. 2
⅓. cotton fabric
bleached in a chloride bath [illegible] of lime
Animal glue
Dried with [illegible]

No 6. Mechanically made paper
⅓. Rough common canvas
⅓. Dirty cotton fabric
⅓. Trimmings of paper
Bleached with chloride of lime glued with resin & potato starch & alum
Steam dried.

No 7. Paper
(as the former in its fabrication)


Notes:

1. Letter not located.

2. See Doc. No: 04679.

3. Carpmael & Company, London patent agents, London.

4. Richard Beard (1801–1885), coal merchant & daguerreotypist, London.

5. Hippolyte Bayard (1801–1887), independent inventor of a photographic paper process in France.

6. Presumably Thomas William Keates (1818-1882), practical chemist, who was reportedly acquainted with Daguerre. He held several patents and later was the scientific chemists for the Joynson paper mill. He was elected a member of the Society of Arts in 1877 and finished his career as the Superintending Gas Examiner for London's Metropolitan Board of Works. See also Doc. No: 05167.

7. Text torn away under seal.

8. Text torn away under seal.