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Project Director: Professor Larry J Schaaf
 

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Document number: 4791
Date: 05 Apr 1843
Recipient: TALBOT William Henry Fox
Author: MARET Hughes Antoine Joseph Eugène
Collection: British Library, London, Manuscripts - Fox Talbot Collection
Collection number historic: LA43-47
Last updated: 8th June 2010

Londres
le 5 Avril 1843

Monsieur

A mon retour de la campagne hier, j’ai reçu votre lettre du 2 Ct <1> contenant les clauses additionnelles que vous désirez voir ajouter à nos engagemens – Je ne vois aucun inconvénient à ce que l’esprit de ces clauses soit ajouté à notre traité, mais j’ai cependant quelques observations à vous faire sur la réciprocité indispensable dans tous engagements et que vous n’avez pas entrevue dans les clauses dont il s’agit.

D’abord, Monsieur, si je consentais au premier paragraphe sans qu’il y eut réciprocité de votre part je pourrais me placer dans une position fâcheuse car vous vous trouveriez, il me semble, en droit de me demander des dommages et intérêts si une personne quelconque ayant acheté des Albums calotypes même à un de mes dépositaires, venait les vendre à mon insu en Angleterre, de même ne faudrait-il pas que je fusse en droit de vous demander aussi pareils dommages si une personne quelconque venait faire de la Calotypie en France, ce qui arrivera bien probablement puisque l’on vend chez Mr Palmer <2> de Newgate St une notice faite par W R Baxter <3> donnant tous vos procédés; vendre également tous les produits chimiques et chambre noire, nécessaires pour opérer comme vous le faites vous même: nous avons même assisté à une leçon de Calotypie que donnait le sieur Palmer à un acheteur étranger.

Dans la rédaction que nous avons admise et signée collectivement, nous avions pensé Monr. Petit de Billier <4> et moi que les droits que vous conféraient vos patentes consacraient suffisamment votre pouvoir de saisir toutes ventes, de production étrangère, qui seraient faites en Angleterre, contrairement à la loi; de même que nous nous croyons suffisamment à couvert contre l’exploitation étrangère du Calotype en France, par la cession de votre Brévet telle que vous nous l’avez faite.

Quant à ce qui regarde les moyens photographiques que nous pourrions employer à l’avenir et qui vous seraient étrangers, il nous semblait aussi qu’il eut été juste que la Subvention du 25% portât sur eux; Si vous vous étiez engagé, comme nous vous le demandions par réciprocité, à nous mettre au courant de tout ce que vous pourrez faire pour cet art nouveau en cherchant à vaincre les difficultées que nous aurions éprouvées –

Tout doit être réciproque dans un traité et je consens dès aujourd’hui à signer toutes les clauses additionnelles qui vous parraitront agréables pourvu que je puisse offrir à mes ayant droit la certitude que nos efforts seront réciproques – Puisque nous devons nous voir à Paris nous pourrons là, ou ici même si vous le prèferez immédiatement échanger ces clauses complémentaires telles que vous voudrez bien les rédiger en vous rendant à mes observations, persuadé qu’elles seront aussi justes et équitables que tout ce que nous avons fait par le passé.

En attendant de vos nouvelles, Monsieur, je vous prie d’agreer l’assurance de ma parfaite considération.
C de Bassano

Nous croyons inutile que vous hatiez votre départ, car nous ne pourrons quitter Londres avant Samedi; Mr Petit m’accompagne à Bruxelles, et nous ne serons guère à Paris avant Jeudi ou vendredi de la semaine prochaine. – Je passe ces trois derniers jours à Londres, ayant affaire dans la cité je descends à London coffe house – Ludgate Hill.

Translation:

London
5 April 1843

Dear Sir,

On my return from the country yesterday, I received your letter of the 2nd instant containing the additional clauses you wish to see added to our contractual obligations – I have no objection to the spirit of these clauses being added to our contract, but I have however a few observations to make to you on the necessity for reciprocity in all agreements, which you have not forseen in the clauses in question.

Firstly, Sir, if I were to consent to the first paragraph without their being reciprocity on your part I could be placing myself in a vulnerable position, for you would find yourself, it seems to me, within your rights to demand damages from me if somebody or other, having bought Calotype Albums even from one of my agents, came to sell them, unknown to me, in England, and in the same way should I too not be within my rights to demand such damages of you if somebody or other came to make Calotypes in France? This is quite likely to happen since at Mr Palmer’s of Newgate St they are selling a pamphlet by W R Baxter which gives details of all your process; and also selling all the chemicals and camera obscura necessary to operate as you yourself do: we even attended a lesson on Calotype given by Mr Palmer to a foreign buyer.

In the draft that we accepted and signed collectively, Mr Petit de Billier and I had thought that the rights conferred to you by your patents sufficiently legitimised your power to seize, contrary to the law, all sales of foreign production, which would be made in England; likewise we believe ourselves to be sufficiently covered against foreign exploitation of the Calotype in France, by your having transferred your Patent to us.

With regards to those photographic processes that we might employ in the future and that would be unknown to you, it also seemed to us that it would have been fair that the Subsidy of 25% should apply to them; If you had committed yourself, as we requested in the interests of reciprocity, to keep us informed of all your future developments in this new art in an attempt to overcome the difficulties we would have experienced –

Everything must be reciprocal in a contract and I consent as of today to signing all additional clauses that would seem to your liking, providing that I can offer my own beneficiaries the assurance that our efforts will be reciprocated – Since we have to meet one another in Paris, we could whilst there, or here if you prefer to do so immediately exchange further clauses drafted as you see fit, taking into account my own observations, trusting as I do that they will be as fair and equitable as all that we have done in the past.

In anticipation of your news, Sir, I am yours most sincerely.
C de Bassano

We believe that it is pointless for you to hurry your departure, for we will be unable to leave London before Saturday; Mr Petit is accompanying me to Brussels, and the chances are slim that we will be in Paris before the Thursday or Friday of next week. – I am spending these last three days in London, since I have business in the City I am staying at the London coffee-house – Ludgate Hill.

Notes:

1. Letter not located.

2. A bookbinder and bookseller in London.

3. Walter Raleigh Baxter, The Calotype Familiarly Explained (London: H. Renshaw, 1842).

4. Mssr Petit De Billier, Paris-based brother of the Talbot family governess.