Harrow <1>
27. Janvier 1812.
Ma chère Maman
Je suis bien faché, de n'avoir point reçu de vos nouvelles, il y a long tems; vous m'avez seulement écrit une lettre; mais celle ci est la troisième que je vous envoye; Dites moi, combien vous aimez la métamorphose nombrée; <2>estce que l'Anglois à été utile? Je vous dirai les noms de quelqu'uns des contes que nous lisons à present.
Dædalus <3> et Icarus avec ses ailes faites de plumes, et de la cire -
Ariadne abandonnée par Thesée sur lîle desert, trouvée par Bacchus, qui la [illegible] -
Proserpine enlevée par Pluton, avec les plaintes de Ceres.
Hecubée changée en chienne après la siege de Troie.
Acis et Galatée avec les effets de la colère du Cyclop Polypheme.
Cephalus et Procris, ou les effets de la credulité - &c. &c.
Tous ceux sont contes Ovidiens <4>: ils vous amuseraient bien, si vous les lisiez avec moi dans les vacances.
Je suis determiné, de n'être pas si depensier, cette fois, que je fus entre la mi-été et Noël: la plupart des charges ne reviendront point.
Encore une fois, je vous prie de m'ecrire souvent; et si vous voulez dites moi des nouvelles, je ne puis pas vous amuser fort, par mes lettres; parceque la même routine continue toujours: n'estce pas que ma premiere lettre a été la plus amusante? Ecrivez moi dans votre reponse si vous croyez que Betty <5> a fait mal en venant à Londres. Je vous ai ecrit ce quelle m'a dit sur ce sujet - Estce que tous se portent bien? moi je n'ai que des engelures bien desagreables; Je ne suis que très peu enrhumé -- J'ai écrit cette lettre avec bien de soin, quoique j'ai souffert un peu, à cause que je n'ai point de grammaire.
Je suis votre fils très affectionné
W. H. F. Talbot
Lady Elisabeth Feilding
Penrice Castle
Swansea
Glamorgan
Translation:
Harrow
27. January 1812.
My dear Mama,
I am very annoyed at having received no news from you for a long time; you have only written me one letter; but this is the third that I am sending you; Tell me, how much do you like numbered metamorphoses; has the English been useful? I will tell you the names of some of the tales we are reading at present.
Dædalus and Icarus with his wings made of feathers, and wax-
Ariadne abandoned by Theseus on the desert island, found by Bacchus who [illegible] her.
Prosperine carried off by Pluto to the lamentations of Ceres.
Hecuba turned into a dog after the Battle of Troy
Acis and Galatea with the effects of the Cyclops Polyphemus' anger
Cephalus and Procris, or the consequences of gullibility -&c &c.
All these are Ovidian tales; you would enjoy them if you read them with me in the holidays.
I am determined to be less of a spend thrift this time, than I was between midsummer and Christmas: most of the expenses will not recur.
Once again, I beg you to write to me often, and if you want, tell me your news. I cannot entertain you much with my letters; because it is always the same old routine: was my first letter not the most amusing? In your reply, tell me whether you think that Betty did the wrong thing in coming to London. I wrote and told you what she said to me on this matter. Is everybody keeping well? I am only really bothered by chilblains; I have a very mild cold- I wrote this letter with great care, although it was a little difficult for me, because I have no grammar book.
Your very affectionate son,
W. H. F. Talbot
Notes:
1. Harrow School: WHFT attended from 1811-1815 and his son Charles from 1855-1859.
2. The extract from Ovid's Metamorphoses with the words numbered by line in the order in which they are to be understood.
3. The items of this list are all tales from Greek mythology.
4. See Doc. No: 00504.
5. Elizabeth Vickery ‘Betty’, WHFT’s governess. When she died in autumn 1835, WHFT paid to have a gravestone placed at Cutcombe, Somerset, inscribed: 'Erected to the Memory of Elizbth Vickery his kind & faithful nurse by Henry Fox Talbot of Lacock Abbey in the country of Wilts Esqre'; the stone's inscription is still readable - See Doc. No: 03205.