Adelaide Gallery <1>
10. Octobre 1842
Monsieur
J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’adresser le 8 ct.<2>
Je suis charmé de voir que vous paraissez disposé à traiter avec moi pour l’exploitation de votre procédé photographique & qu’il n’y aura pas entre nous de grands obstacles à vaincre pour nous mettre d’accord sur les conditions. Nous voulons l’un & l’autre un arrangement rationel & ‘équitable’. Il ne s’agira donc seulement que de bien examiner la question sous ses divers points de vue. Avant la fin de la semaine j’aurai eu le temps de vous soumettre mes calculs, sur les frais d’une exploitation en grand & sur le fr coût de chaque portrait. Vous serez sans doute surpris du résultat & je vous ferai comprendre le bénéfice qu’on peut espérer sur chaque portrait. Pour le Daguerreotype je compte environ £40. de frais par semaine & sur cette somme il faut peut être déduire £10 pour les plaques. Il reste donc £30. seulement pour opérer, y compris £8· à £10· pour avertissements dans les journaux. Le Calotype nécessitera les mêmes frais & en admettant que le papier & les substances chimiques soient de peu de valeur, il n’en reste pas moins positif qu’il faut d’abord prélever sur les bénéfices £30. par semaine. avec 5. portraits par jour les frais absorbent toute la recette. Il s’agira donc de calculer quel nombre de portraits on peut raisonnablement espérer de faire au dessus de 5. par jour. Voilà toute la question & je pense que cette simple observation vous fera concevoir que si je vous accordais ⅓ sur les bénéfices ou plutôt, pour éviter le caractère de “Partnership” ce qui est comme vous l’observez très bien un arrangement impraticable, une somme équivalente sur chaque portrait, votre part serait assez large, surtout en considerant que vous ne courrez aucun risque de perte en cas de non réussite ou de nouvelle invention. Enfin je pense sous peu de jours vous écrire d’une manière plus positive. Je compte aller à Paris avant 15. jours & je serais charmé de terminer l’arrangement avant mon départ.
Agréez, Monsieur, l’assurance de ma considération distinguée
A Claudet
Translation:
Adelaide Gallery
10 October 1842
Sir,
I have received the letter which you did me the honour of sending on the 8th Inst.
I am delighted to see that you seem willing to negotiate with me about exploiting your photographic process, & that there will be no great obstacles for us to overcome in order to reach an agreement about the conditions. We both desire a rational & fair arrangement. & It is, therefore, simply a matter of examining closely the various aspects of the question. Before the end of the week, I will have had the time to submit my calculations to you of the operating costs in general & of the cost of each portrait. You will doubtless be surprised with the result, & I will make the profits which might be gained from each picture quite clear to you. As far as the Daguerreotype is concerned, I am allowing for a cost of £40 a week, and it may be necessary to deduct £10 from this sum for the plates. Therefore, £30 will be needed just for the operating costs, including between £8 and £10 for newspaper advertisements. The Calotype will incur the same costs, & allowing that the paper and chemical substances are inexpensive, it is no less certain that it will first be necessary to deduct £30 a week from the profits. With 5 portraits a day, the costs will absorb all of the takings. It is therefore a question of calculating how many portraits we can reasonably hope to produce over and above 5 a day. That is the crux of the matter, & I think that this simple observation will help you to understand that if I granted you ⅓of the profits, or rather an equivalent sum for each portrait, to avoid the character of a Partnership, which, as you rightly put it, is an impractical arrangement, your share would be rather large. This is particularly so when you consider that you run no risk of losing any money if we do not succeed or if there is a new invention. I intend to write a more positive letter in the next few days. I am planning to go to Paris within the next fortnight, & I would be delighted to finalise the arrangement before my departure.
Yours faithfully,
A. Claudet
Notes:
1. The Royal Adelaide Gallery, Lowther Arcade, Strand, London: Gallery of Practical Science; site of Antoine Claudet’s photographic studio.
2. Letter not located.