Greta Bank
17 Mai 1854
Cher Mr Talbot:
Vous me donnez plus de nouvelles de la famille, en quelques lignes, que je n’en ai su depuis des mois; aussi vous dois je beaucoup de remerciements pour votre bonne et agréable lettre. – Caroline a écrit à Mathilde, il n’y a pas longtemps; mais quant à moi, elle me met un peu de côté: je suis bien contente que son arrivée en ville coincidera avec le séjour de Mme Talbot: elles seront heureuses de cette rare occasion de réunion;
Je me rappelle fort bien que le père de Louisa Gallway<1> et de Mme de Bourneval était à Ceylan où il s’était fait avec avantage, planteur de café. Et aussi de son aventure avec un éléphant qui lui avait gauchement mis son petit pied sur la face! quoiqu’il en soit il permit que son extérieur n’est pas assez endommagé pour nuire à ses moyens de plaire puisqu’il se marie.
Sir John Woodford <2>nous avait parlé de ce bal de la Reine; vous ne vous figuriez pas combien il est aimable, causant well bred: vous jureriez à l’écriture qu’il passe son temps dans les salons de Belgravia; il paraît nous aimer beaucoup et a beaucoup souhaité que vos chères petites passent de ce bal.
Cette conversion de Miss T. Nicholl ne m’a pas surprise: je suppose qu’une bonne partie de cette famille passera; mais je’en suis peinée. Quelle chose étrange que ni le bon sens, ni même la supériorité d’intellect ne soient suffisants à garantir de cette manie moderne!
Je suis bien contente de voir que Mme T est assez bien pour faire le voyage à Margate; mais combien je regrette qu’elle et Ela perdent ce délicieux mois de mai ici; le temps est vraiment le plus beau que nous ayons eu depuis notre établissement à Greta Bank.
Vous avez fait une petite méprise au sujet du Capitaine et de son Tigre: c’est bien ce dernier qui croque! la jambe de notre officier; à son détriment.
On nous a invités hier à assister à un concert à Crossthwaite Schoolroom, but I declined; je ne pense pas qu’il y avait rien là de bien intéréssant et puis la compagnie devait être pas trop mêlée, nous allons aller nous promener et dessiner dans Woodsworth Glen c’est le cottage au pied de Skiddaw dont vous avez admiré la situation) le petit jardin au fond de la ravine est rempli de fleurs.
Il paraît qu’on ne fait rien dans les Asiatiques et pas avantage en Orient! –
Nous sommes bien confortables; en excellente santé tous.
Il paraît que vous êtes plongé dans les crimes de la Loi; si c’est pour un bon résultat, il n’y a pas de mal. Nous faisons des acrostiches, et Matilde des calembourgs.
Adieu Votre bien affectionnée
Amelina Petit
[envelope:]
W. H. Fox Talbot Esq-
Piercy's Hotel. 31. Dover St
London
Translation:
Greta Bank
17 May 1854
Dear Mr Talbot:
You give me more news of the family, in but a few lines, than I have had in months; thus I am very grateful to you for your good and agreeable letter. – Caroline wrote to Mathilde, a short while ago; but as for me, she puts me a little to one side: I am very happy that her arrival in town will coincide with Mrs Talbot’s stay: they will be pleased at this rare opportunity to meet.
I remember quite well that the brother of Louisa Gallway and Mrs de Bourneval was in Ceylon where he had become, to his advantage, a coffee planter. And I also remember his adventure with an elephant which had clumsily put its little foot in his face! nevertheless is seems that his exterior is not so damaged that it should harm his capacity to please since he is to marry.
Sir John Woodford had spoken to us of this Queen’s ball; you could not imagine how pleasant he is, talkative, well bred, one would swear, to hear him, that he spends his time in the salons of Belgravia; he seems to like us a good deal and greatly desired that your little ones should go to this ball.
This conversion of Miss T. Nicholl did not surprise me: I suppose that a good part of this family shall pass; but I am pained by it. How strange that neither good sense, nor superiority of intellect should be sufficient to protect one from this modern mania! I am most happy to see that Mrs T. is well enough to make the journey to Margate; but how I regret that she and Ela will miss this delicious month of May here; the weather truly is the best we have had since we arrived in Greta Bank.
You made a little mistake on the matter of the Captain and of his Tiger: it is indeed the latter who bites the leg of our officer; to his great detriment.
We were invited yesterday to a concert at Crossthwaite Schoolroom, but I declined; I do not think that there was anything of particular interest there and besides the company must have been a little too mixed, we are going to go for a walk and to draw in Woodsworth Glen (it is the cottage at the foot of Skiddaw whose location you admired). The little garden at the bottom of the ravine is filled with flowers.
It seems that nothing is being done in the Baltic and little more in the Orient! –
We are most comfortable; all in excellent health.
It seems that you are plunged in the crimes of the Law; if the result is good, then there is no harm. We are doing acrostics, and Matilde is doing puns.
Farewell, your most affectionate
Amélina Petit
[envelope:]
W. H. Fox Talbot Esq-
Piercy's Hotel. 31. Dover St
London
Notes:
1. Louisa Gallwey (1811-1872), dau of Lt Gen Sir William Payne Gallwey, 1st Bart (1759-1831) and Lady Harriet Payne Gallwey (1784-1845), née Quin.
2. Sir John George Woodford (1785–1879), Major General. His distinguished military career included serving as aide-de-camp to Wellington at Waterloo in 1815. Between 1821 and 1837, when he retired, he successfully campaigned for wide-ranging reforms within the army, from the systems of military discipline and purchase of commissions, to recreational provision.