Oakfield
23 Novbre. /60

A

Mon cher M^r Talbot;

Je ne puis m’empêcher de vous adresser quelques lignes sur un sujet qui m’a entièrement préoccupée, depuis hier au soir, après l’avoir lu dans le Times – L’Empereur-Pape! j’en suis restée toute ébaubie? s’il arrive jamais à l’accomplissement de cette grande œuvre, il faudra je pense que le monde raisonnable lui pardonne le Coup d’Etat et que moi-même, bien que j’en [aie?], je me vois forcée de l’admirer. Qu’en dites-vous? verrons-nous cette grande disruption?, la plus mémorable après celle de Luther? Cependant je crois qu’il aura fort à faire; et la lutte avec le clergé de France pourra être difficile à vaincre. Qui vivra, verra. Nous vivons dans le temps des évènements extraordinaires – Dans tous les cas cette nouvelle préoccupation de l’Empereur Pape est, il me semble, une excellente direction en notre faveur; il nous laissera tranquilles au moins, pendant les tracasseries que lui suscitera cette ardue entreprise.

Entr’autres évènements inattendus, la visite soudaine de l’Impératrice n’est pas de ceux qu’il faut oublier. Après cent mille conjectures sur le motif de ce voyage, que l’on pourrait presque nommer fuite, il faudra n’y voir que ce qu’en dit le Moniteur qui est tellement habitué à mentir qu’on soupçonne une arrière pensée même quand il dit la vérité. Cependant quelques uns la disent vraiment malade et Tilly dit qu’on assure qu’elle vient seulement pour consulter Dr Simpson à Edinburgh – d’autres la disent ennuyée de ses grandeurs and very low spirited depuis la mort de sa sœur. Vous voyez dans les journaux qu’elle ne se dérobe guère à l’enthousiasme des Ecossais qui aiment à voir en elle une sorte de compatriote.

Ici, il n’y a rien de nouveau qu’un rayon de doux soleil qui éclaire mes fenêtres au moment où j’écris; nous avons eu beaucoup de mauvais temps, pluie, gelée, neige enfin qui a disparu et vraiment il fait doux depuis hier. Presque tout le monde a été enrhumée [sic]; mais nous commençons à nous débarasser de tout cela et allons nous préparer bientôt à notre déplacement; ce qui sera avec grand plaisir, pour aller voir notre Tilly; qui écrit gaiement assez souvent et a bien l’air de ne pas vouloir s’enfermer tout l’hiver prochain.

Je suis surprise d’entendre que Sir James Lacaita était l’autre jour à Bowood; je l’aurais cru certainement à Naples où maintenant il serait si bien reçu étant un des martyrs de la politique soupçonneuse du dernier Bourbon: Je crains fort pour M^r Porcelli que son titre de Général ne soit pas reconnu par le Roi V. E. et qu’il ait à partager le sort de l’armée de Garibaldi? – Cela est bien dur et parait injuste; cependant, en bonne politique, il me semble que le Roi ne pouvait agir autrement. Est-il vrai que Garibaldi aurait demandé au Roi que le Gouvt. civil et Militaire des deux Siciles, lui soit confié pour un an; avec autorité absolue. Si cela est il serait un peu moins héroïque que nous nous plaisons à le trouver. Le Roi lui a rendu service en le mettant dans la nécessité de retourner à ses pénates à Caprera où il joue le rôle d’un Cincinnatus et parle ainsi bien mieux à l’imagination qu’à la tête d’un Gouvernement. Dailleurs Garibaldi me paraît un homme toujours un peu dangereux, vu ses affinités avec Mazzini et les Rouges. Espérons que V. Emmanuel consolidera l’Indépendance et le bien-être des beaux états confiés à sa prudence et à son honneur et rien ne peut faire douter de lui, si ses voisins le laissent faire.

La dernière lettre de Charles nous a fait bien plaisir, en nous témoignant l’intérêt qu’il prend de nouveau à ce qui concerne les siens et aussi il se réjouit vraiment à l’idée d’aller à Edinburgh où nous espérons bien pouvoir l’amuser et le distraire de manière ou d’autre de son humeur sombre. La ville est dit-on, toute pleine et sans doute les amusemens n’y feront pas faute.

Monie me prie de vous remercier pour la bonne et aimable lettre qu’elle a reçue de vous hier – M^me Myers est la belle-sœur de Dr [Lokewell?] et sœur des Marshalls – M^me T. l’a rencontrée à Barrow cet été dernier at a School feast.

Croyez-moi, mon cher Mr Talbot, votre bien sincèrement affectionnée
Amélina Petit

Nous n’avons pas vu dans le Times l’accident arrivé à Mr Darby Griffith, à Pæstum. Qu’est-ce donc? a-t’il été attaqué par les brigands? … L’Impératrice doit aller faire visite à la Duchesse de Buccleugh [sic], à Dalkeith. Je voudrais que Tilly fut présente à cette entrevue. – Vous voyez par la mention de l’accident arrivé à Mr D. Griffith que Mrs T. a reçu votre lettre ce matin.

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Translation:

Oakfield
November 23, 1860

My dear Mr Talbot

I cannot help but write a few lines to you on a subject which has entirely preoccupied me, since yesterday evening, after having read it in the Times – the Emperor-Pope! I was left most flabbergasted by it. If ever he should arrive at the accomplishment of this great deed, it will become necessary for all reasonable people to forgive him the Coup d’état and that I myself, although I have [illegible], I will find myself forced to admire him. What say you? shall we see this great disruption?, the most memorable after that of Luther? Nevertheless I believe he will have a great deal to do; and the struggle with the clergy of France could be difficult to overcome. Only time will tell. We live in times of extraordinary events – In any case this new preoccupation of the Emperor Pope is, it seems to me, an excellent direction in our favour; it will at least leave us in peace, for the duration of the troubles which this arduous enterprise will create for him.

Among other unexpected events, the sudden visit of the Empress is not of those which should go forgotten. After a hundred thousand conjectures on the motive for this journey, which one could almost call an escape, one must only see in it that which Le Moniteur, so used to lying that one might suspect an ulterior motive even when it tells the truth, says of it. Nevertheless some say that she is truly ill and Tilly says that we are assured that she is coming only to consult Dr Simpson in Edinburgh – others say that she is bored of her grandeurs and very low spirited since the death of her sister. You see in the newspapers that she can hardly avoid the enthusiasm of the Scots who like to see in her a sort of compatriot.

Here, there is nothing new save for the ray of sunshine which lights up my windows as I write; we have had a good deal of bad weather, rain, frost, finally snow which has disappeared and truly it has been mild since yesterday. Almost everyone has had the cold; but we are beginning to rid ourselves of all that and are soon going to prepare ourselves for our trip; which will be with great pleasure, to go and see our Tilly; who writes gaily quite often and seems not to want to shut herself away all next winter.

I am surprised to hear that Sir James Lacaita was at Bowood the other day; I should certainly have believed him to be in Naples where he would now be so well received as one of the martyrs of the suspicious policies of the last Bourbon: I fear greatly for Mr Porcelli? that his title of General might not be recognised by King V. E. and that he may have to share the fate of Garibaldi’s army? – That is most harsh and seems unjust; nevertheless, in good politics, it seems to me that the King could not have acted otherwise. Is it true that Garibaldi asked the King that the civil and Military Governments of the two Sicilies be entrusted to him for one year with absolute authority? Should that be so, he would be a little less heroic than we like to find him. The King did him a favour by making it necessary for him to return home to Caprera where he plays the role of Cincinnatus and thus talks better to the imagination than he does to the head of a Government. Besides Garibaldi always seems to me to be a slightly dangerous man, given his affinities with Mazzini and the Reds. Let us hope that V. Emmanuel will strengthen the Independence and the well-being of the beautiful states entrusted to his prudence and to his honour and nothing could make us doubt him, if his neighbours let him act.

The last letter from Charles gave us great pleasure, showing us the interest which he once again takes with regard to his family and also he is truly delighted at the thought of going to Edinburgh where we hope to be able to amuse him and to distract him one way or another from his sombre mood. The town is, it is said, most full and without a doubt amusements will not be lacking.

Monie asks me to thank you for the good and kind letter she received from you yesterday – Mrs Myers is Dr [Lokewell’s?] sister-in-law and the Marshalls’ sister – Mrs T. met her in Barrow this last summer at a School feast.

Believe me, my dear Mr Talbot, your most sincerely affectionate
Amélina Petit

We did not see the accident which happened to Mr Darley Griffith in Pestum in the Times. What was it? Was he attacked by bandits?… The Empress is to visit the Duchess of Buccleugh, in Dalkeith. I should like Tilly to be present at this meeting. – You see by the mention of the accident which happened to Mr D. Griffith that Mrs T. received your letter this morning.

[envelope:]
H. Fox Talbot Esq
Lacock Abbey
Chippenham.