Naples 30 Septembre 1839
Monsieur
J’ai été charmè de recevoir une lettre <1> de vous et enchanté encore plus du cadeau precieux qui l’accompagnait. Vos dessins photogèniques sont d’une beauté etonnante et d’une importance infinie! Je les ai montrès à tous mes amis et confrères aux Academies qui en on été ravis. Ils nous sont arivès justement au moment où par la publication du procedé du [sic] Daguerre <2> tout le monde aura passé désabuser [sic] sur les esperances qu’on avoit conçues sur les avantages de cette decouverte extremement compliquée difficile & couteuse. Nous n’avions pas oublié que Mr Arago <3> en faisant la comparaison entre votre procèdè et celui de M Daguerre avoit jettè le plus grand defaveur sur le votre en disant que vos dessins exposés à la lumiere s’effaçaient tout a fait. Tout recemment nous avons lu sur les journaux de Paris que un tel M Bayard <4> à l’exposition pour la Martinique avoit mis des dessins photogéniques sur papier, obtenus par un procede different de celui du Daguerre, que tout le monde avoit admirès. Il n’est pas dit si la methode de Bayard ait aucun rapport avec la votre: mais les journaux l’appellent sa decouverte. en effet, après la presumée caducité de vos dessins, on n’aurait pu dire d’y trouver aucune ressemblance; mais après avoir vu vos dessins qui sont très beau [sic] et qui resistent parfaitement à l’action de la lumière, on est tenté de croire que Bayard se soit emparée de votre procedé. la bibliothèque universelle de nice a publié le procedé des dessins qu’elle dit de vous, mais ceux qui ont essayé de les reproduire n’y sont pas reussi. Voila pourquoi je m’adresse a vous pour vous prier, dans le cas que vous ne ferez pas un secret de votre decouverte de m’en comuniquer une explication très detaillée afin que nous puissions l’adopter, surtout pour dessiner les objets d’histoire naturelle à l’aide du microscope solaire. Je me flatte que vous pardonnerez à mon indiscretion graces [sic] à l’amour de la science qui vous est redevable d’une si belle decouverte.
Je suis, Monsieur, avec la plus haute considération Votre serviteur devoué
M. Tenore
Monsieur H.F. Talbot
31. Sackville street
à Londres
Translation:
Naples
30 September 1839
Sir
Dear Sir,
I was delighted to receive a letter from you and even more delighted by the precious gift which accompanied it. Your photogenic drawings are of an astonishing beauty and an infinite importance! I have shown them to all my friends and colleagues at the Academies who were delighted by them. They arrived with us just at the time when, because of the publication of Daguerre’s process, everyone, because they were disillusioned, would have forgotten about the hopes that we had nurtured about the advantages of this extremely complicated, difficult, and costly discovery. We had not forgotten that in making a comparison between your process and that of Mr Daguerre, Mr Arago had thrown the greatest disfavour on yours, saying that your drawings completely faded when exposed to the light. Very recently we read in the Paris newspapers that a Mr Bayard, at the Martiniquan exhibition, had put in photogenic drawings on paper, obtained by a different process than that of Daguerre, that everyone had admired. It does not say if Bayard’s method has any connection with yours: but the newspapers call it his discovery. In fact, after the presumed invalidity of your drawings, we would not have been able to say that we had found any resemblance; but after having seen your drawings which are very beautiful and which resist perfectly the action of the light, we are tempted to believe that Bayard has seized upon your process. The universal library of Nice has published the process of drawings which it says are yours, but those who tried to reproduce them did not succeed. This is why I am writing to you to ask you, providing that you will not make a secret of your discovery, that you write me a very detailed explanation so that we can adopt it, especially to draw objects from natural history with the aid of the solar microscope. I flatter myself that you will pardon my indiscretion thanks to the love of the science that is indebted to you for such a wonderful discovery.
I am, sir, most sincerely, Your devoted servant
M. Tenore
Mr H. F. Talbot
31. Sackville street
London
Notes:
1. Letter not located.
2. Louis Jacques Mandé Daguerre (1787–1851), French artist, showman & inventor publicly revealed the working process of the Daguerreotype on 19th August 1839.
3. Dominique François Jean Arago (1786–1853), French physicist, astronomer & man of science announced, at the meeting of 7th January 1839, the invention of the daguerreotype. See ‘Fixation des images qui se forment au foyer d’une chambre obscure’, Comptes Rendus hebdomadaires des séances de l’ de l’Académie des Sciences, v. 8 no. 1, 7 January 1839, pp. 4–7.
4. Hippolyte Bayard (1801–1887), photographic inventor.