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Project Director: Professor Larry J Schaaf
 

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Document number: 4008
Date: 29 Jan 1840
Recipient: AMICI Giovanni Battista
Author: TALBOT William Henry Fox
Collection: Biblioteca Estense Universitaria Modena
Collection number: 7325
Last updated: 26th April 2010

Londres 31 Sackville Street <1>
le 29 Janvier 1840

Monsieur

La lettre que vous avez eu la bonté de m’écrire, <2> m’est parvenue trop tard pour que j’aurais pu vous envoyer quelques dessins photogéniques pour être montrés à la réunion scientifique à Pisa <3> – J’ai remis, il y a quelques jours, un petit paquet à M. Strangways <4> pour vous être envoyé par le Courier expédié en Italie par le bureau des affaires étrangères j’espère que cela vous parviendra en sûreté, et quand le beau temps reviendra, j’espère pouvoir vous envoyer de beaucoup meilleurs –

J’ai mis dans cette lettre, une petite vue de ma maison de campagne, executée avec lunette d’opéra ordinaire <5> – La facilité de cette opération, et le prix très modique d’un tel instrument me fait espérer que ma methode photogénique pourra devenir un jour d’un usage général.

Quoique je ne pourrai pas être présent à votre seconde réunion de cette année à Turin, cependant je tâcherai d’y envoyer quelques essais de divers genres, qui pourront offrir de l’interêt aux Savans Italiens. Je vois que votre Grand Duc <6> a montré beaucoup de faveur à la réunion de Pisa: ici c’est le contraire, car jamais le gouvernement ni le monarque ne témoignent de l’interêt personnel pour la science; et s’ils ne la découragent pas du moins ils lui montrent fort peu d’encouragement.

La découverte (déjà un peu ancienne) de votre compatriote Nobili <7> sur la metallochromie occupe en ce moment l’attention particulière de nos physiciens. Je ne sais pourquoi ils ont si longtemps tardé d’en apercevoir l’importance; mais à present, cela, et la méthode de M. Jacobi <8> et de M. Spencer <9> de Liverpool, de copier les médailles avec le voltaïsme (ce qui réussit à merveille) sont les expériences philosophiques les plus à la mode.

Recevez je vous prie Monsieur, l’expression de toute ma considération.
H. F. Talbot

à Monsieur
M. le professeur Amici
à Florence
Italy


Translation:

London 31 Sackville Street
29 January 1840

Dear Sir

The letter that you were so kind as to write me, reached me too late for me to have been able to send a few photogenic drawings to be shown at the scientific meeting in Pisa – I gave Mr Strangways a small package a few days ago to be sent to you amongst the Mail sent to Italy by the Foreign Office I hope that this will reach you safely, and when the fine weather returns, I hope to be able to send you some much better ones –

I have enclosed with this letter, a little view of my country house, executed with an ordinary opera glass – The facility of this operation, and the very moderate price of such an instrument make me hope that my photogenic method may one day come into general use.

Although I will not be able to attend your second meeting this year in Turin, I will nonetheless endeavour to send some samples there of various types which could be of interest to the Italian Scientists. I see that the meeting in Pisa met with much favour by your Grand Duke: here it is the opposite, for never do the government or the monarch express any personal interest in science; and although they do nothing to discourage it at least they do very little to encourage it.

The discovery (already not so recent) of your countryman Nobili on metallochromy occupies at the moment the avid attention of our physicists. I do not know why they have taken so long to recognise its importance; but at present, that, and the method of Mr Jacobi and of Mr Spencer from Liverpool, of copying medals with voltaism (which is marvellously successful) are the most fashionable philosophical experiments.

Accept I beg you Sir, the expression of all my consideration.
H. F. Talbot

Professor Amici
in Florence
Italy


Notes:

1. 31 Sackville Street, London residence of the Feildings, often used as a London base by WHFT.

2. Letter not located.

3. In 1839, Pisa hosted the first Congress of Italian Scientists. WHFT had intended to send these photogenic drawings in time for the conference. [See Doc. No: 03920].

4. William Thomas Horner Fox Strangways, 4th Earl of Ilchester (1795–1865), botanist, art collector & diplomat.

5. That is, he used the lens from a pair of opera glasses as the objective to make this image of Lacock Abbey. Image not located.

6. Leopold II, Duke of Tuscany (1797–1870).

7. Leopoldo Nobili (1784–1835), physicist.

8. Carl Gustav Jacob Jacobi (1804–1851), mathematician.

9. Thomas Spencer had been involved with Voltaic printing since at least Autumn of 1839. In 1840 he took a patent for a ‘Process of Engraving on Metals by means of Voltaic Electricity’.

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