Paris
le 31 Janvier 1839
collège de France <1>
Monsieur
Je reçois à l’instant, la lettre que vous me faites l’honneur de m’écrire, pour, me faire connaitre l’intention où vous êtes, d’adresser prochainement à l’académie des Sciences, une réclamation formelle de priorité, relative à l’invention annoncée par Mr Daguerre. <2>
Vous me rendrez sans doute, la justice de croire, que je ne voudrais pas hazarder une opinion préconcue, sur un sujet aussi délicat. mais je dois, dans l’interét de la vérité, vous prévenir, au cas où vous l’ignoreriez, que les amis de Mr Daguerre savent, qu’il s’est occupé constamment de cette recherche, depuis plus de quatorze ans, et je puis attester qu’il m’en a parlé, il y a plusieurs années. il a même conservé, et nous a montré, une foule de résultats, plus ou moins heureux, qu’il avait obtenus par divers procédés, avant d’arriver à celui qu’il employe maintenant, et dont les effets font l’admiration de tous nos artistes, par leur perfection et leur Delicatesse. Il a même [illegible deletion] eu la bonte de me confier une multitude de faits physiques extrêmement interessant pour la science, que ce procédé lui a fait decouvrir; et il a bien voulu, à ma prière, réaliser, par le même moyen, plusieurs expériences de recherche, qui me semblent avoir une grande importance théorique. Enfin, il a communiqué son secret tout entier à Monsieur Arago, <3> que vous savez, comme moi, avoir un esprit trop étendu, et trop généreux, pour se laisser prévenir par des préjugés de nationalité. je m’empresse, Monsieur, de vous adresser cette déclaration, pour que vous puissiez apprécier, par vous même, les faits qu’elle renferme. Je la devais autant à l’estime que m’ont inspirée vos précédens travaux sur l’optique, quà la confiance que vous voulez bien me témoigner.
J’ai l’honneur d’être, avec la considération la plus distinguée Monsieur Votre très humble et obéissant serviteur
J. B. Biot
de l’academie des Sciences.
Angleterre
à
A Monsieur
Monsieur H. F. Talbot, membre de la Société
Royale de Londres &c &c
44 Queen Ann Street
London
Translation:
Paris
Collège de France
31. January 1839
Sir,
I have this instant received the letter which you did me the honour of writing, to tell me of your intention to send a formal claim of priority to the Académie des Sciences shortly, concerning the invention which Mr Daguerre has announced.
You will doubtless do me the justice of believing that I would not like to hazard a preconceived opinion on such a delicate subject, but in the interest of truth, I must inform you, in case you did not know, that Mr Daguerre’s friends know that he has been constantly engaged in this research for over fourteen years, and I can vouch for the fact that he told me about it several years ago. He has even kept, and shown us, a multitude of results, which were more or less successful and which he obtained through various processes before he came across the one which he now uses. Its results are admired by all of our artists for their perfection and their Delicacy. He has even [illegible deletion] had the goodness to disclose to me a vast number of physical facts, which are extremely interesting for science, and which he has discovered as a result of this process. At my request, he was quite happy to conduct several experiments, using the same method, which seem to me to be of great theoretical importance. Finally, he has revealed his entire secret to Mr Arago, who is too open–minded and generous to allow himself to be prejudiced against other nationalities. I hasten, Sir, to send you this declaration so that you can appreciate for yourself the facts which it contains. I was prompted as much by the high regard which was inspired by your earlier work on optics, as by the trust which you are willing to place in me.
I have the honour to be, Sir,Your very humble and obedient servant.
J.B Biot
of the Academy of Science.
England
Mr H. F. Talbot, member of the Royal Society
of London &c &c
44 Queen Ann Street
London
Notes:
1. Educational Institution in Paris, the 5th arrondissement next to La Sorbonne.
2. Louis Jacques Mandé Daguerre (1787–1851), French artist, showman & inventor.
3. Dominique François Jean Arago (1786–1853), French physicist, astronomer & man of science.