Paris
le 30 avril 1853
Monsieur
Je reçois, à l’instant, la lettre qui contient votre mémoire. <1> La caisse qui renfermait vos épreuves <2> m’était parvenue depuis plusieurs jours, en parfait état. selon votre désir, je me suis mis en mesure de présenter le tout à l’académie, <3> de votre part, dans la séance qui aura lieu après demain 2 mai.
L’inquiétude où j’etais de ne pas voir arriver votre mémoire, m’avait fait imaginer un arrangement que sa réception a rendu heureusement inutile, mais qui, du moins, aurait garanti provisoirement vos droits. pensant que votre manuscrit pourrait se trouver dans la caisse, je l’ai ouverte en présence de Mr Regnault, <4> que la vue de vos épreuves a fort interessé. Alors, si le mémoire n’etait pas arrivé à tems, j’aurais déposé sur le bureau de l’académie la caisse d’épreuves, scellée de mon cachet, pour qu’elle ne fussent pas livrées, sans explication, à une curiosite prématuree. j’y aurais seulement joint une note, extraite de vos lettres précédentes, qui aurait indiqué l’objet de votre travail, et dont l’insertion au compte rendu aurait sauvegarde vos droits, en attendant que le mémoire me fut parvenu. mais il vaut bien mieux qu’il soit arrivé; et je ne vous raconte ces détails, que pour vous prouver le désir que j’aurai toujours, de remplir de mon mieux, les commissions de ce genre que vous voudrez bien me confier.
agreer, je vous prie, l’expression de toute ma consideration
J. B. Biot
Translation:
Paris
30 April 1853
Sir,
I have just this moment received the letter containing your paper. The case containing your proofs reached me several days ago, in perfect condition. In accordance with your wishes, I arranged to present everything to the Academy, on your behalf, at the meeting which will take place the day after tomorrow, on May 2nd.
My anxiety at not seeing your paper arrive, led me to work out an arrangement which receiving it has fortunately made redundant, but which, at least, would have guaranteed your rights provisionally. thinking that your manuscript could be in the case, I opened it in the presence of Mr Regnault, for whom the sight of your proofs held great interest. So, if the memoir had not arrived in time, I would have deposited in the Academy office the case of proofs, sealed with my seal, to prevent it from being subjected, without explanation, to premature curiosity. I would simply have attached a note to it, taken from your previous letters, which would have indicated the object of your work, and of which the inclusion in the compte rendu would have safeguarded your rights, while we waited for your paper to reach me. But it is much better that it has arrived; and I relate these details to you, only to prove the desire that I will always have, to carry out to the best of my ability, tasks of this type with which you should wish to entrust me.
Pray accept my sincere regards,
J. B. Biot
Notes:
1. Letter not located.
2. Examples of his photographic engraving.
3. Academie Royale des Sciences, Paris.
4. Henri Victor Regnault (1810–1878), was first a professor of chemistry at the École polytechnique, then a professor of physics at the Collège de France, and so was a colleague of Jean Baptiste Biot. He became an accomplished photographer with the calotype process.