[The full original has not been located, but a draft survives (see below). This is the version published in Comptes Rendus hebdomadaires des séances de l' de l'Académie des Sciences, v. 8 no. 9, 4 March 1839, pp. 341-342.]
Londres,
le 1er mars 1839.
Monsieur,
Dans ma dernière lettre j'eus l'honneur de vous communiquer deux méthodes de mon invention pour conserver les dessins photogéniques. <1> Maintenant, pour compléter autant que possible ce renseignement, je vais indiquer une troisième et quatrième méthode, dont la découverte est due à mon ami sir John Herschel <2> qui m'a écrit qu'il permet volontiers leur publication.
La troisième méthode pour fixer un dessin photogénique, consiste à le laver avec le ferro-cyanate de potasse.
Toutefois, ce procédé exige des précautions, et sans cela on ne peut pas compter sur les résultats.
La quatrième méthode, et qui vaut à elle seule toutes les autres ensemble, c'est de laver le dessin avec l'hyposulfite de soude. Ce procédé à dû se présenter tout naturellement à l'esprit de M. Herschel, puisqu'il a lui-même découvert l'acide hyposulfureux, et en a constaté les principales propriétés, entre lesquelles il a cité comme étant très digne de remarque, que l'hyposulfite de soude dissout facilement le chlorure d'argent (substance ordinairement si peu soluble). Cette propriété était restée sans usage jusqu'ici, mias elle sera désormais très utile. Voici une indication des endroits où M. Herschel a décrit les propriétés de l'acide hyposulfureux:
Brewster's Edimburg philosophical Journal, vol. 1, page 8; vol. 1, page 396; vol. 2, page 154. (Années 1819, 1820.) <3>
Cette méthode de conserver les dessins diffère essentiellement des trois autres, en ce que le sel d'argent n'est pas fixé ou rendu insensible dans les parties blanches du dessin, mais il est tout-à-fait enlevé.
Je terminerai cette lettre en disant un mot sur le papier que j'ai appelé photogénique ordinaire. Il peut être rendu plus sensible en le mouillant, avant de s'en servir, avec une solution d'iodure de potasse. Il faut pour cela que cette solution soit très faible; car, pour peu qu'elle serait forte, tout le contraire aurait lieu, et le papier deviendrait tout-à-fait insensible.
Recevez, etc.
H.-F. Talbot.
P.S. Je n'ai jamais fait des expériences exactes sur la radiation atmosphérique; mais j'ai remarqué qu'en faisant des vues avec la camera obscura, un ciel sans nuages produit beaucoup plus d'effet qu'il ne le devrait, en égard seulement à son éclat lumineux."
[Manuscript draft version, Talbot Collection, National Media Museum, Bradford.]
1 Mars/39
M.
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La 3me méthode pour fixer nos dessins ph. sa le laver consiste à la laver avec le fer. de pot.
Toutefois, ce procédé exige des précns et sans sela on obtient ne p pas compter sur les résultats -
La 4me méthode, et qui vaut à elle seule toutes les autres, c'est de laver le dessin avec 1 [hyp soda]
Cette Ce procédé à du se presenter tout naturellemt à l'esprit de M. Herschell, puisqu'il a luimême decouvert l'acide h. et en a constaté les prin. proptés entre lesqlles il a [illegible deletion] cité com. étant très dega de remarquer, q. l'h de s. dissout facilement le chl. d'arg. sce ordmt si peu soluble, Cette propté était resté sans usage j'ici mais elle sera désormais très utile
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Cette meth. de concerver les dessins, diffèreesst des trois autres en ce que l'argent le sel d'arg. dans <5> les p. blanches du dessins n'est pas fixé ou rendu insensible mais il est tout a fait enlevé. -
Je terminerai c. lettre en disant un mot sur le pap. q. j'ai appé ph. ordre. - Il peut être rendu plus sensble en le mouillt avant de s'en servr avec une solutn de l'iodure de potass.
Il faut pour cela que cette dernierè solution soit très faible, car pour peu qu'elle serait forte, tout le contraire aurait lieu et le papier deviendrait tout à fait insensible.
J'ai l'honneur
P.S. Le no des C.R. 9 v. m'av. dest.é et q. v. m'avez d. v. l. du 24 Fév. ne m'est p. enc. parvuJe n'ai jam. fait des exp. exact sur la radn atmque m. j'ai rem.é q. en faisant des vues av. la cam. [illegible deletion] un ciel sans nuages produit beaucoup plus d'effet qu'il ne devrait en égard seulement à son éclat lumineux.Translation:
London
March 1st 1839
Sir
In my last letter I was honoured to inform you of two methods of my invention for conserving photogenic drawings. Now, to make this information as complete as possible, I shall indicate a third and a fourth method, whose discovery is due to my friend sir John Herschel who has written to me that he readily permits their publication.
The third method for fixing a photogenic drawing, consists in washing it with potassium ferrocyanate.
However, this method requires precautions, and without them the results cannot be counted upon.
The fourth method, which is alone worth all of the others together, is to wash the drawing with hyposulphite of soda. This technique must have presented itself quite naturally to Mr Herschel's mind, since he himself discovered hyposulphurous acid, and noted its principal properties, among which he cites as particularly worthy of comment, that hyposulphite of soda easily dissolves chloride of silver (a substance which is ordinarily so little soluble). This property had remained unused until now, but it shall from now on be most useful. Here is an indication of the places where Mr Herschel has described the properties of hyposulphuric acid:
Brewster's Edinburg philosophical Journal, vol. 1, page 8; vol. 1, page 396; vol. 2, page 154. (Years 1819, 1820.)
This method for conserving the drawings differs essentially from the three others, in that the silver salt is not fixed or rendered insensitive in the white parts of the drawing, but is entirely carried away.
I shall end this letter with a word on the paper which I have called ordinary photogenic. It can be rendered more sensitive by wetting it, before making use of it, with a solution of iodide of potassium. In order to so do the solution must be very weak; because, should it be at all strong, the contrary would occur, and the paper would become entirely insensitive.
Please accept, etc.
H. F. Talbot.
P.S. I have never done precise experiments on atmospheric radiation; but I have noticed that when making pictures with the camera obscura, a cloudless sky produces a much greater effect than it should, in view simply of its luminous brilliance.
Notes:
1. See Doc. No: 03812.
2. In Doc. No: 03801, Sir John Frederick William Herschel (1792-1871), astronomer & scientist, allowed that "I rather wish [washing out] to be known", in response to WHFT's query of Doc. No: 03797.
3. John Frederick William Herschel, 'On the Hyposulphurous Acid and Its Compounds', pp. 8-29, and 'Additional Facts Relative to the Hyposulphurous Acid', pp. 396-400. both in 1819, v. 1 as cited above. In 1820, 'Some Additional Facts Relating to the Habitudes of the Hyposulphurous Acid and Its Union with Metallic Oxides', v. 2, pp. 154-156.
4. This part of the postscript does not appear in the printed version of the letter, but Biot answers his query about the missing compte rendu in his reply [see Doc. No: 03832], showing that the postscript was a part of the letter sent to Biot, and was suppressed in the printed version. The original letter has not been located.
5. WHFT numbered this '2', directly under 'dans', and '1', directly under 'n'est', indicating his wish to reverse the order of the phrases in the final letter.