Londres
le 28 Janvier 1847
5, chancery lane.
Mon cher Monsieur,
Je ne suis resté à Paris que deux jours après avoir passé deux semaines à Bruxelles, mais je compte y retourner (à Paris) vers le 4 ou le 5 février prochain et y résider pendant trois semaines. Je m’occuperai alors tout particulièrement de votre affaire, vous pouvez y compter.
J’ai pris connoissance de votre lettre du 6 Janvier <1> et lorsque je serai à Paris j’irai voir les personnes dont vous me parlez. Je les crois, en effet, très capables de tirer parti de votre affaire.
Ce que je desire savoir avant de partir pour Paris, c’est le prix que vous demandez pour la vente de votre brévet, ou la participation que vous voulez vous réserver dans les bénéfices, en cas d’exploitation commerciale.
Je vous envoie un article extrait du Compte rendu de l’Académie des Sciences que j’ai lu ce matin dans le journal des débats et qui m’a paru devoir vous intéresser.
Veuillez me croire, Mon cher Monsieur,votre tout dévoué serviteur.
A. F. Bouard
Extrait du Journal des Débats du Monde
26 Janvier 1847
compte rendu de la séance de l’Académie des Sciences du 18 et 25 Janvier.
M. Blanquart-Evrard <3> a mis il y a quelque temps sous les yeux de l’Académie des dessins photographiques sur papier, des dessins du plus joli effet. En les voyant, nous avons acquis la conviction qu’ils avaient été obtenus par un procédé très analogue à celui de M. Talbot. Aujourdhui l’auteur s’est décidé à faire connaitre ce qu’il appelle son procédé. Nous l’avons lu avec empressement et nous nous sommes assuré qu’au fond les réactions chimiques sur les quelles l’auteur se fonde pour obtenir ses images sont rigoureusement celles que M. Talbot a fait connaitre; c’est toujours un sel dissoluble d’argent s’altérant à la lumière en présence de l’acide acétique, puis l’acide gallique intervenant pour faire apparaitre le dessin d’abord invisible et en quelque sorte latent sur la feuille, au moment où elle sort de la chambre noire.
Mais, ainsi que M. Talbot, M. Blanquard obtient d’abord ce qu’on est convenu d’appeler une image négative, c’est à dire dans la quelle les clairs de la nature sont représentés par des noirs et réciproquement. Donc cette image n’est pas compréhensible et pour en obtenir quelque chose de passable, il faut l’appliquer sur une autre feuille de papier sensible, et faire agir la lumière diffuse jusqu’à formation complète du tableau définitif. C’est dans ce report que M. Blanquard a introduit une innovation heureuse qui consiste à enduire de cire l’épreuve originale pour la rendre plus transparente. Il faut convenir que dans la série des manipulations M. Blancquard-Evrard a recours à une foule de précautions très utiles au succès.
Il a communiqué dans sa Note ces mille et une confidences que nous aurions dû tenir de M. Talbot lui-même, et à cet égard il aura droit aux remerciments des amateurs. Mais, quant aux difficultés réelles et inhérentes à la méthode photographique Anglaise, difficultés relatives au fixage, quant à celles qui tiennent au grain et aux impuretés du papier, nous devons avouer qu’elles n’ont point été levées par M. Blancquard et qu’il reste encore beaucoup à faire pour porter la Photographie sur papier au point de perfection où la Photographie sur métal est arrivée presque de prime-saut.
signé Léon Foucault. <4>
Talbot, Esqer
Lacock Abbey
Chippenham
Athenæum
London
Translation:
London
28 January 1847.
5 Chancery Lane,
My dear Sir,
I only stayed in Paris for two days after spending two weeks in Brussels, but I intend to return (to Paris) around the 4th or the 5th of this coming February and to stay for three weeks. You can rest assured that I will devote myself first and foremost to your business.
I have read your letter dated 6th of January and when I am in Paris I will go and see the people you mentioned to me. I do believe they will be very capable of turning your business to good account.
What I would like to know before leaving for Paris, is the price you are asking for the sale of your patent, or the share of profits you want to reserve for yourself, in the event of its being used commercially.
I am sending you an article taken from the Compte rendu of the Académie des Sciences that I read this morning in the Journal des débats which I thought would surely be of interest to you.
I am, dear Sir, your devoted Servant,
A. F. Bouard
Extract from the Journal des Débats du Monde
26 January 1847
Report from the meeting of The Academie des Sciences of the 18th and 25th of January
Some time ago, Mr Blanquard-Evrard brought to the Academy’s attention some photographic drawings on paper, drawings of the most delightful effect. On seeing them, we became convinced that they had been taken by a process very analogous to that of Mr Talbot. Today, the inventor has decided to make known what he calls his process. We read this eagerly and we ascertained that essentially the chemical reactions on which the inventor’s work is based to produce his images are strictly the same as those made known by Mr Talbot; it is still a soluble silver salt changing in the light in the presence of acetic acid, then gallic acid being introduced to make the drawing appear, the drawing being invisible at first and to some extent latent on the sheet of paper, at the point when it comes out of the camera obscura.
But, in the same manner as Mr Talbot, Mr Blanquard obtains firstly what has become known as a negative image, that is to say in which the light tones of nature are represented as dark shades and vice versa. This image is therefore incomprehensible, and to obtain something passable, it must be applied to another sheet of sensitive paper, and a diffused light must be brought to act on it until the final picture has appeared completely. It is in this transfer of the image that Mr Blanquard has introduced a happy innovation which consists of coating the original proof with wax to render it more transparent. It must be acknowledged that in the series of manipulations Mr Blanquard takes a great number of very useful and effective precautions.
In his Note he has shared a thousand and one secrets that we ought to have obtained from Mr Talbot himself, and in that respect he will merit the thanks of the amateurs. But, with regard to the real and inherent difficulties of the English photographic method, difficulties in fixing, we must admit that those that relate to the grain and impurities of the paper, have not been addressed at all by Mr Blanquard and that there still remains much to do to bring Photography on paper to the level of perfection which Photography on metal reached almost at the outset.
Signed Léon Foucalt.
Talbot Esqre
Lacock Abbey
Chippenham
Athenaeum
London
Notes:
1. Letter not located.
2. Probably Rudolph Ackermann, jnr (d. 1868) eldest son of Rudolph Ackermann, publisher and bookseller.
3. Louis-Désiré Blanquart-Évrard (1802–1872), photographer.
4. Jean Bernard Léon Foucault (1819–1868), French physicist. Foucault wrote reports of the Academie’s meetings in the Journal des Débats du Monde between 1845 and 1860, these reports often reflect his strong interest in photography.