Paris,
le 18^e Décembre 1823.

Je réponds, Monsieur, à la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 9 de ce mois, ^<1> la quelle a été remise dans mes mains le 14.

Je commence par vous faire tous mes remerciemens de la bienveillance et de la promptitude avec la quelle vous avez expédié le paquet que j’avois eu l’honneur de vous remettre pour M. Greville. ^<2> Grâce à votre activité, je ne doute pas qu’il ne l’ait dèja reçu en ce moment.

Conformément à votre demande, j’ai inscrit M. Hooker ^<3> sur la liste des personnes qui m’ont témoigné le desir d’acquérir les plantes de Tanger. Si vous trouvez d’autres amateurs, je vous prie de me les faire connoître, afin de me donner le moyen d’encourager de plus en plus le zèle du voyageur. Il en faut beaucoup pour se déterminer à passer 12 ou 18 mois dans l’empire de Maroc.

C’est avec le plus grand plaisir que j’échangerai mes plantes des Pyrénées avec celles des Indes occidentales et orientales que M. Hooker veut bien m’offrir. Mais il se tromperoit s’il croyoit que j’ai rapporté beaucoup d’espèces qui puissent l’intéresser; car je suis médiocrement content de mes récoltes. Aussitôt que j’aurai suffisamment travaillé et examiné mes espèces, j’enverrai à M. Hooker, à Glascow, la liste des espèces dont je puis disposer. Il ne seroit pas inutile qu’il voulut bien, de son côté, me rendre le même service, attendu que je posséde moi même un assez grand nombre de plantes des Antilles et de la côte occidentale d’Afrique. Vous savez, Monsieur, que la plupart de ces dernières sont communes à toute la zone intertropicale de l’ancien continent.

Je connois et je fais le plus grand cas de la Flora Exotica, mais son prix m’a empêché de l’acquérir jusqu’à ce moment. Vous seriez bien aimable si vous pouviez entamer avec l’auteur une négociation ayant pour but de m’en procurer un exemplaire à un prix qui fût à ma portée.

Depuis longtemps je cherche inutilement 1) les General Remarks que R. Brown ^<4> a annexées au voyage de Flinders & dont il a été tiré des exemplaires à part, 2) une brochure du même genre & du même auteur sur les plantes du Congo. ^<5> Vous m’avez témoigné tant de complaisance, Monsieur, que je ne désespère pas de vous devoir ces deux acquisitions qui laissent un grand vuide [sic] dans ma bibliothèque, vu l’importance des observations que l’auteur a consignées dans ces Mémoires.

Enfin, je réclame vos services, Monsieur, pour cinq planches de l’English Botany ^<6> qui manquent à l’exemplaire de M. Gaudin ^<7> et pour lesquelles ce botaniste m’a écrit plusieurs fois. Je sais que le graveur, M. Sowerby fils, ^<8> les vend détachées. Ce sont les tables 18 (Orchis ustulata), 34 (Satyrium hircinum), 541 (Ophrys spiralis), 631 (Orchis mascula) et 632 (Orchis maculata)

Recevez, Monsieur, avec mes nouveaux remerciemens et mes excuses pour toutes ces importunités, l’expression de ma considération la plus distinguée.
J. Gay

P.S. Je connois depuis longtemps le Voyage de Hoppe et Hornschuch ^<9> sur les côtes de la Mer Adriatique. Les détails que les auteurs y avoient donné de la station de deux espèces de Crocus m’ont même fourni le moyen de me les procurer vivans. J’ai envoyé à Triest l’intineraire de la forêt de Lippiza, et un négociant à qui je m’étois adressé, quoique parfaitement étranger à la botanique, est arrivé sans aucune difficulté à la localité indiquée d’où il m’a envoyé plusieurs centaines d’oignons.

A Monsieur,
Monsieur W. H. Talbot,
n^o 31 Sockville Street, ^<10>
Londres
Angleterre

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Translation:

Paris,
18^th December 1823.

I am responding, Sir, to the letter that you did me the honour of writing on the 9^th of this month, which I received on the 14^th.

I shall begin by expressing all my thanks to you for the care and promptness with which you sent the package that I had the honour of handing over to you for Mr Greville. Thanks to your exertion, I have no doubt that he will already have received it.

In compliance with your request, I have added Mr Hooker to the list of people who have expressed their desire to me to acquire plants from Tangiers. If you find other amateurs, I beg you to let me know who they are, in order that I might encourage more and more the traveller’s enthusiasm. Much of this is required to carry through a decision to spend 12 or 18 months in the Moroccan Empire.

I would be most delighted to exchange my plants from the Pyrenees with those from the West and East Indies that Mr Hooker is willing to give me. But he would be wrong in thinking that I have brought back many species that could hold much interest for him; for I am only moderately satisfied with my collection. As soon as I have worked on and examined my species sufficiently, I will send Mr Hooker, in Glascow [sic], the list of species at my disposal. It would not be without advantage if he were willing on his part to return the favour, given that I already have in my possession quite a large number of plants from the West Indies and from the west coast of Africa. You know, Sir, that the majority of these latter species are common to the entire intertropical zone of the old continent.

I am familiar with, and I make the greatest case for, the Flora Exotica, but its price has prevented me from acquiring it until now. It would be most kind of you if you could enter into negotiations with the author with the aim of obtaining a copy for me at a price within my range.

For a long time I have been searching in vain for 1) the General Remarks that R. Brown annexed to Flinders’ voyage & of which a number of copies were printed separately, 2) a brochure of the same type & by the same author on the plants of the Congo. You have shown me so much kindness, Sir, that I do not give up hope of owing to you these two acquisitions that leave a large gap in my library, considering the importance of the observations that the author has recorded in these Essays.

Finally, I request your services, Sir, for five plates from English Botany that are missing from Mr Gaudin’s copy and for which this botanist has written to me several times. I know that the engraver, Mr Sowerby junior, sells them separately. These are tables 18 (Orchis ustulata), 34 (Satyrium hircinum), 541 (Ophrys spiralis), 631 (Orchis mascula) and 632 (Orchis maculata)

Accept, Sir, with my renewed thanks and my apologies for having so importuned you,
my sincere regards.
J. Gay

I have known for a long time about Hoppe and Hornschuch’s Voyage along the coasts of the Adriatic Sea. The details that the authors had given there of the location of two species of Crocus even provided me with the means of obtaining some living samples. I sent to Triest the itinerary for the forest of Lippiza, and a merchant whom I contacted, although totally unfamiliar with botany, had no problem in reaching the locality indicated, from whence he has sent me several hundred bulbs.

Mr W. H. Talbot,
no 31 Sockville [sic] Street
London
England

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Notes:

1. Letter not located.

2. Robert Kaye Greville (1794–1866), botanist.

3. Sir William Jackson Hooker (1785–1865), Prof & botanist.

4. Robert Brown (1773–1858), Bauer, Ferdinand, General Remarks, geographical and systematical, on the Botany of Terra Australis (London: W. Bulmer, 1814).

5. Robert Brown and Christian Smith, Observations systematical and geographical on the herbarium collected by Prof. Christian Smith in the vicinity of the Congo (London: W. Bulmer, ca.1818).

6. James Sowerby (1757–1822), artist and scientific illustrator, English Botany, Or Coloured Figures of British Plants (London: George Bell & Sons, 1790–1814).

7. Probably Jean François Gottlieb Philippe Gaudin (1766–1833), botanist.

8. James de Carle Sowerby (1787–1871), naturalist and artist.

9. The German botanists Heinrich Hoppe and Friedrich Hornschuch.

10. A misspelling for 31 Sackville Street, London residence of the Feildings, often used as a London base by WHFT.