Lacock Abbey
Chippenham
Angleterre
Monsieur
On m’a mis dans les mains le premier numéro de votre Cosmos <1> –
Je vous remercie sincèrement de la manière bienveillante avec laquelle vous parlez de mes travaux. Si vous le voulez je puis vous fournir des preuves sans nombre de ma priorité d’invention de l’art photographique sur papier. <2> Je parle de pièces publiées dans le temps, car quant aux expériences qui n’ont pas été publiées dans leur temps, cela ne peut avoir qu’une importance secondaire. J’ai même l’idée de publier une brochure Française sur “l’histoire de l’invention de la photographie sur papier”. <3> Qu’en pensez-vous? Me le conseillez-vous? Je dis une brochure Française car c’est seulement en France que j’en vois quelque nécessité, ici les choses sont connues.
Agréez Monsieur l’expression de toute ma considération
H. F. Talbot
Mai 1852
Vous avez bien choisi le nom de votre recueil – Cosmos – à Berlin, au mois de juillet passé j’ai revu mon ancien ami Humboldt <4> quoiqu’âgé de 82 ans toujours plein d’activité et d’intelligence. C’est la plus illustre vieillesse possible. C’est aussi l’homme le plus aimable du monde. à M. l’Abbé MoignoTranslation:
Lacock Abbey
Chippenham
England
Sir
I have been given the first number of your Cosmos –
I am truly thankful for the kind way in which you describe my work. If you wish, I can give you countless pieces of evidence that I was the first to invent photographic art on paper. I am talking about past publications because experiments which were not published at the time can only be of secondary importance. I have even had the idea of publishing a French brochure on “the history of the invention of photography on paper”. What do you think? Would you advise me to do it? I am saying a French brochure because it is only in France that I see it as being necessary. Here, the things are well known.
Please accept, Sir, the expression of my highest regards
H. F. Talbot
May 1852
You have chosen a good name for your journal – Cosmos – In Berlin in July, I saw my old friend Humboldt again. Although he is 82, he is still very active and intelligent. It is the most illustrious old age possible. He is also the kindest man in the world. Mr l’abbé MoignoNotes:
1. Cosmos: Revue encyclopédique hebdomadaire des progrès des sciences (Paris: Salon du Cosmos, 1852–1863).
2. This was WHFT's ‘Photogenic Drawing’ process, conceived of in 1833, accomplished in 1834, but not published until 1839.
3. This project was probably not realized, however WHFT did publish an article in Cosmos not long after this letter. See ‘Photographie’, Cosmos: Revue encyclopédique hebdomadaire des progrès des sciences (Paris), v. 1 no. 18, 29 August 1852, pp. 420–422.
4. Alexander von Humboldt (1769–1859), German scientist. [See Doc. No: 06447].