A
Edinburgh
19 Mai 1859.
Cher Monsieur Talbot;
J’ai beaucoup de remerciments à vous adresser pour votre intéressante lettre du 14 contenant une description si claire de votre observation de Saturne et si bien à ma portée que j’en ai joui plus que de la vue même de l’Occultation; – nous avons ri de la situation pénible de cette pauvre planète, dont dites-vous elle s’est hâtée de sortir, avant que vous ayiez pu l’observer.
Les Autrichiens ne me fournissent rien à vous mander en reflexion sur leurs opérations militaires; cela ne semble-t-il pas bien extraordinaire? On dit que les inondations les ont forcés de rétrograder: mais jusqu’ici on ne peut passer l’obscurité qui pour nous enveloppe leurs mouvements; heureusement que le Times correspondant dans leur camp va sans doute nous faire sortir de ce triste état d’incertitude.
Bédinguet, qui d’ordinaire est un excellent acteur, me paraît vouloir outrer sous rôles – Quelle fanfaronnade! et quelles puérilités que l’emploi à son usage du lit de camp de l’oncle, de sa cuiller, sa fourchette, son gobelet! pour rendre complet le ridicule il ne lui manque plus que d’adapter le costume, rendu familier par les mélodrames du boulevard, la redingotte grise, le petit chapeau à cornes et autres objets de la dépoque héroïque dont les lambeaux se voient encores conservés religieusement dans les salles du Louvre Il parait, dans tous les cas, que l’harmonie ne règne pas dans les camps Sardes et français et même parmi les Généraux de la grande armée qui n’inspirent qu’une fort médiocre confiance à leurs soldats; si cela est vrai on verrai probablement les hordes gauloises se déchaîner sur la pauvre Italie, ainsi qu’on l’a vu déjà tant de fois; sans qu’il soit possible à un chef d’imposer ses ordres et sa volonté. –
J’ai eu une lettre de Caroline: elle est en ville depuis mardi pour présenter ses hommages à la Reine au Birth-day Drawingroom d’aujourd’hui. Son adresse est Albemarle Hotel – I. Albemarle St W. Elle desire savoir ce qui pourrait faire plaisir à notre chère petite Matilde en fait de Wedding present; et compte l’envoyer de suite: Mr G. Clark qui est en ville pour acheter une voiture se chargera de la rapporter. Elle dit qu’elle ne pourrait s’engager à assister au wedding; ses plans étant si incertains: ainsi tout considéré, vous avez fait je pense pour le mieux en arrangeant que l’évènement eut lieu ici; car Matilde aurait éprouvé une véritable chagrin de ne pas avoir sa tante qu’elle aime tant dans semblables circonstances à l’Abbaye.
Je suis vraiment peinée de voir Charles en proie à tant de découragement. Il doit s’être passé quelque circonstance dont il ne parle pas; car ici, tout dernièrement, il paraissait fort gai et n’a pas dit un mot de tout cela à sa mère: il est parti joyeusement et non comme quelqu’un qui s’apprête à reprendre un joug si détésté. Ce n’est peut-être qu’un mouvement d’impatience d’irritation contre quelque maître, ou quelqu’un de ses compagnons: qui sait? –
Aujourd’hui on célèbre ici la fête de sa Majesté et l’ouverture de l’assemblée Générale: il y a eu canon tiré au château grande procession du Lord high Comission <illegible deletion> toutes les troupes sur pied, musique &c &c Mais nous n’avons rien vu: Mme T. et Tilly sont occupées autrement; Rosamund est souffrante et nous nous tenons réciproquement compagnie, car j’ai un vilain ruhme.
La pluie de ce matin a paru a battre un peu la poussière, mais on a grand besoin d’eau; Ces quelques gouttes ne font rien Il a fait un soleil brûlant depuis quelques temps avec un keen East wind.
Nous allons bientôt déménager: quel ennui! 17 Coates Crescent n’est pas à ce qu’il parait aussi grand que cette maison mais cependant commode et très propre et cela est pour bien peu de temps. Nous avons tous besoin de la campagne après ceci.
Croyez-moi toujours; votre
bien affectionnée
Amélina
Translation:
A
Edinburgh
19 May 1859
Dear Mr Talbot:
Thank-you so much for your interesting letter of the 14th which contains such a clear description of your observation of Saturn and which is so well explained for me that I enjoyed it even more than if I had seen the eclipse myself; – we laughed about the painful position of this poor planet, from which you said it hastened to escape before you could observe it.
The Austrians have not supplied me with anything to tell you about their military operations; does this not seem extraordinary? It is rumoured that the floods have forced them to retreat: but until now, it has been impossible to penetrate the vagueness which surrounds their movements: it is fortunate that the the Times correspondent in their camp will probably release us from this sad state of uncertainty.
Bédinguet, who is usually an excellent actor, seems to me to want to exaggerate his role – what boasting and childishness in his use of his uncle’s camp bed, and of his spoon, fork and cup! To complete the ridiculous picture, he need only adopt the costume with which we have been made familiar by farcical melodramas, the grey frock coat, the small pointed hat and other objects from the heroic age, the scraps of which are still religiously preserved in the rooms of the Louvre – In any case, it seems that harmony does not reign in the Sardinian and French camps nor even among the Generals of the Grande Armée who do not inspire much confidence in their soldiers; if this is true, we will probably see the French hordes descending on poor Italy, as has happened so many time before; without it being possible for a leader to impose his orders and his will. –
I had a letter from Caroline: she has been in town since Tuesday to pay her respects to the Queen at today’s Birth-day Drawingroom. Her address is Albermarle Hotel – 1. Albermarle St W. She would like to know what our dear little Matilde would like as a Wedding present; and intends to send it at once; Mr G. Clark who is in town to buy a carriage, will undertake to bring her back. She says that she could not commit herself to attending the wedding; since her plans were so uncertain: thus, all things considered, I think that you have done the best thing by arranging for it to take place here; since Matilde would have been extremely upset not to have her aunt, whom she loves so much, in the Abbey on such an occasion.
I am truly saddened to see Charles so discouraged. Something must have happened which he has not told us about; for when he was here very recently, he seemed very gay and has not said a word about it to his mother: he left happily and not like someone who is getting ready to return to a yoke that he hates so much. Perhaps it is only a momentary impatience or irritation with a master, or with one of his companions: who knows? –
Today, we are celebrating her Majesty’s birthday and the opening of the General Assembly: a canon was fired from the castle, and there was a great procession of the Lord high Commission with all the troops on foot, Music &c.&c. But we did not see a thing: Mrs T. and Tilly are otherwise occupied; Rosamund is ill and we are keeping one another company because I have a terrible cold.
This morning’s rain seems to have settled the dust a little, but we desperately need water; These few raindrops are useless. The sun has been burning hot for some time with a keen East wind.
We are going to move soon: what a bore! 17 Coates Crescent does not seem to be as big as this house but nevertheless it is comfortable and very clean, and it is only for a short time. We all need the country after this
Believe me to be always your
very affectionate
Amélina