Venise
le 27 Septembre
Mon cher Monsieur Talbot:
Je vais vous charger d’une ennuyeuse besogne. Auriez-vous l’extrême obligeance de prendre connaissance du contenu du paquet qui m’est adressé, et dont vous parlez à Monie, dans votre lettre reçue hier au soir; et dans le cas où vous jugeriez qu’il est nécessaire qu’il me soit envoyé, veuillez bien charger Goodwin de le recacheter et de l’adresser ici où il arriverait sans doute après notre départ, mais ne manquerait pas de me parvenir par les soins des gens de cet hotel qui sont extrêmement soigneux pour tout ce qui nous concerne – dans le cas contraire il arriverait bien assez à temps lors que vous nous rejoindrez.
Le temps est devenu autumnal et bien plus agréable ; nous avons eu de forts orages mais rien de comparable à ceux de la Toscane: la route de fer est entièrement rompue dans quelques endroits, sur la montagne entre Bologne et Pistoya – les lettres du sud nous sont transmises par la voie d’Ancona; on répare à force et nous espérons pouvoir nous mettre en route dans quelques jours. Vous avez sans doute lu les détails de ces désastres dans le Times. – Mme Talbot continue dans une situation favorable, grâce à son régime si régulier de lait de chèvre et de [Spherococo?] ses promenades si douces et aisées en gondole et son régime d’early dinners. &.
Il y a ici en ce moment un Congrès médical dont Dr Namias<1> est Président. Il me parait que presque toutes ces villes du Nord de l’Italie s’indemnisent du silence forcé sous lequel on a voulu endormir leur esprit pendant si longtemps. Vous aurez sans doute lu que l’Autriche consent enfin, après deux ans de négociations, à restituer à Venise les objets d’un intéret si grand pour cette ancienne Puissance: tels que les actes du Sénat de la République, des tableaux, manuscrits précieux, antiquités que i Tedeschi avaient enlevés au profit de Viènne. Nous avons ici un bon Préfet, un certo conte Luigi Torelli, homme de bien et resolu à faire de ce qui dépend de lui pour tirer cette Province de son engourdiste meul[?[ Le nombre des Steamers augmentent chaque jour: il y en avait dix la semaine passée; il en arrive de Liverpool, de Newcastle chargé de charbon, de Londres & & avec beaucoup de marchandises. Espérons donc un meilleur avenir. pour ce beau pays! mais il y a tant de mauvais esprits… que les bons auront fort à faire pour maitriser leurs funèstes influences. Malheureusement voici une revolution en Espagne et les voisins doivent trembler.
Que fera donc notre prudent Empereur dans ces fâcheuses circonstances? La neutralité à ses avantages, surtout en ce moment où les esprits sont troublés par la crainte des Prussiens et de leur possible allié, mais doit-on laisser un pays en proie à l’anarchie ou à la Republique chose à peu pes synonime. [sic]
On vous écrira de Padoue où nous pensons qu’il y aura de quoi à nous occuper pendant trois jours. Mes amitiés et bons souvenirs à Charles.
Votre bien affectionnée
Amélina Petit
Lundi matin 28 7bre
Madame Talbot me prie de vous dire que nous attendrons votre réponse ici, car dans tous les cas nous ne pourrons guère partir avant huit jours, vu l’état du railway d’ici à Pisa. Il pleut ce matin.Translation:
Venice
27 September
My dear Mr Talbot:
I am going to entrust you with a tiresome task. Would you be so extremely obliging as to acquaint yourself with the contents of the package which is addressed to me, and of which you spoke to Monie, in your letter received yesterday evening; and should you judge necessary that it be sent to me, please ask Goodwin to reseal it and to address it to me here where it will doubtless arrive after our departure, but will not fail to reach me thanks to the care of the people of this hotel who are extremely conscientious in everything which concerns us – should this not be the case, it will suffice for it to arrive when you join us.
The weather has become autumnal and much more agreeable; we have had strong storms but nothing to compare to those of Tuscany: the railway is entirely broken in some places, on the mountain between Bologna and Pistoya – letters from the South are sent via Ancona; they are working hard on repairs and we hope to be able to leave in a few days. You have doubtless read the details of these disasters in the Times. – Mrs Talbot continues to be in a favourable situation, thanks to her regime of goat’s milk and [Spherococo?], her gentle and easy trips in the gondola and her regime of early dinners. &.
There is here at this moment a medical Congress of which Dr Namias is President. It seems to me that almost all these towns of the North of Italy are compensating for the enforced silence under which one tried to numb their spirits for such a long time. You will without doubt have read that Austria consents at last, after two years of negotiations, to return to Venice the objects of such great interest for this ancient Power: such as the acts of the Senate of the Republic, paintings, precious manuscripts, antiquities that the Germans had taken for Vienna’s profit. We have here a good Prefect, a certain count Luigi Torelli, a good man and resolved to do that which depends on him in order to draw this Province from its numb torpor. The number of Steamers increases each day: there were ten last week; they come from Liverpool, from Newcastle laden with coal, from London & & with a great deal of merchandise. Let us hope in a better future for this beautiful country! But there are so many bad intentions… that the good ones will have great difficulty overcoming their fateful influence. Unfortunately there is now a revolution in Spain and the neighbours must be trembling.
What will our prudent Emperor do in these unfortunate circumstances? Neutrality has its advantages, especially at this time when minds are troubled by the fear of the Prussians and of their potential ally, but should one leave a country prey to anarchy or to the Republic which is more or less synonymous.
We will write to you from Padua where we think we shall find enough to occupy us for three days. My wishes and kind regards to Charles.
Your most affectionate
Amélina Petit
Monday morning September 28th
Mrs Talbot asks me to tell you that we await your response here, for in any case we shall hardly be able to leave for a week, given the state of the railway between here and Pisa. It is raining this morning.Notes:
1. Dr Giacinto Namias, the head of the Women's Section of the Venice Hospital, was known for his advocacy of the health benefits of bathing. Assisted by his multi-lingual assistant, Dr Levi, he was recommended in traveller's handbooks as the best person for foreigners to consult.