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Munic
le 26 Avril 1826
Monsieur,
Depuis longtemps je n’attendais qu’une occasion favorable pour répondre à votre lettre obligeante du 14 Janv <1> et pour Vous envoyer en même temps les plantes que Vous avez voulu bien choisir. Monsieur de Martius <2> [illegible deletion] a eu la bonté de se charger à présent de mon petit pacquet, auquel j’ai ajouté mon petit travail sur les Oxalis de l’Amérique. Les beaux projets que j’avois de vous revoir bientôt dans Votre superbe capitale ont été détruits, ou du moins retardés pour quelque temps par la mort de notre roi, <3> mais je ne suis pas fait pour perdre si vitement toute espérance et je pense que ces pertes se répareront dans quelques mois, et que peut-être l’hiver prochain je pourrai partout admirer les richesses botaniques, que vos musées contiennent.
Quand à mon petit travail sur les semences des Gentiana, j’ai trouvé les différences suivantes, entre les espèces que j’avois occasion d’enraciner:
1) les semences sont toutes applaties et entourées d’une aile large et celluleuse dans: G. purpurea, pannonica, lutea, hybrida, campanula, punctata, Burseri – dans ces espèces l’aile est de la même couleur que le reste de la testa dans G. asclepidea, Saponaria, gelida au contraire l’aile est blanche.
2) Les semences sont couvertes d’une testa celulleuse garnie de plusieurs ailes longitudinales irregulaires et un peu hérissées sans G. frigida.
3) Les semences sont couvertes d’une testa celluleuse dont les cellules extérieures plus glo grosses que les autres s’élévent et sont pour ainsi dire rompues ou pour ainsi dire changées en petits capuchons (semina undique aculeolis mollibus obtusis tecta auct.) G. Crinita, barbata.
4) La testa est celluleuse, les cellules exterieures un peu gonflées, la semence allongée et appointue aux extrémités et terminée en même temps en un appendix membraneux, G. ciliata, Pneumonanthe (Semina Scovi [illegible])
5) Le semences sont cylin plus ou moins cylindriques, la testa est lisse mais distinctement celluleuse. G. crutiata, pyrenaica, pumila, verna, pavarica, angulosa, utriculosa, nivalis.
C’est bien remarquable que deux éspèces, par leur port très voisines de cette grouppe se distinguent par la figure de leurs semences. G. imbricata a les [semences?] come les especes de la grou division N 1 et G. prostasta les a bordé d’une aile dimiduée, c’est à di[re] qui n’entoure que la moitié de la périphérie. [illustration]
6) Les semences sont rondes, la testa lisse et à peine celluleuse (les cellules sont extremement petites) dans G. aurea, quinqueflora, amarella, caucasica, glacialis, nana.
Vous voyez bien, Monsieur, que ces différences portent des sousdivisions assez naturelles quoique differentes en plusieurs point de celles qu’on a établies jusqu’à présent d’apres les la figure de la corolle. Je m’occupe à present à examiner les différentes modifications des anthères du stigma de la capsule et pour les comparer avec les notes tirées des graines <4> et pour m’assurer si l’on puisse separer le genre gentiana (c’est à dire les especes qui y restoit apres le purifications de R. Brown <5> et d’autres celebres botanistes) en plusieurs ou si toutes ces différences ne sont bones que pour faire des sousdivisions. Jusqu’à ce moment la derniere opinion me parait encore la plus juste.
M. de Martius aura peut être la bonté de se charger des plantes que vous avez dessinées pour moi. Je serai Vous me ferez le plus grand plaisir en me procurant aussi les plantes de l’Ecosse lesquelles vous m’avez fait esperer et surtout je désire
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Translation:
Munich
26 April 1826
Dear Sir,
For some time, I have been waiting only for a suitable occasion to reply to your obliging letter of the 14th January, and at the same time to send you the plants which you kindly chose. Mr de Martius was indeed willing had the goodness to take charge, at this time, of my little parcel, to which I have added my small work on the American Oxalis. The wonderful projects [sic] I had of seeing you in Your superb capital have been ruined, or at least postponed for some time by the death of our king, but I am not the kind of man to lose all hope so quickly, and I think that amends will be made for these losses in a few months, and perhaps next winter I will still be able to admire the botanical riches that your museums contain.
As for the small amount of work I have done on Gentian seeds, I have found the following differences, among the species that I had the opportunity to examine:
1) The seeds are all flattened and surrounded by a large cellular wing in: G. purpurea, pannonica, lutea, hybrida, campanula, punctata, Burseri – in these species the wing is of the same colour as the rest of the testa. In G asclepidea, Saponaria, gelida on the other hand, the wing is white.
2) The seeds are covered with a cellular testa set with several irregular and longitudinal wings, and are rather prickly in G. figida.
3) The seeds are covered with a cellular testa of which the exterior cells which are larger than the others rise up and are so to speak broken, or so to speak, changed into little hoods (the seed is covered all over with little soft, blunt spurs auct.) G.Crinita, barabta
The testa is cellular, the exterior cells a little swollen, the seed elongated and pointed at its ends, and at its ends at the same time is a membranous appendix, G. ciliata, Pneumonanthe. (Semina Scovi [illegible])
The seeds are cylin more or less cylindrical, the testa is smooth but distinctly cellular. G.crutiata, pyrenaica, pumila, verna, pavarica, angulosa, utriculosa, nivalis.
It is really remarkable that two species, by their very proximity in this group, can be recognized by the shape of their seeds. G. imbricata has [seeds] like the species in grou division No 1 and G. prostata has them edged with a diminished wing, that is to say, a wing which only surrounds half of the periphery.
6.) The seeds are round, the testa smooth and hardly cellular (the cells are extremely small) in G. aurea, quinqueflora, amarella, caucasica, glacialis, nana.
You can clearly see, Sir, that these differences result in subdivisions which are quite natural, although they are different in several ways from those which we have established up until now according to the shape of the the corolla. I am engaged at present in examining the different modifications of the anthers, of the stigma, of the capsule, both in order to compare them with notes taken from the grains, and to ascertain if one is able to separate the gentiana type (that is to say the species which stayed in it after the refinements of R. Brown and other famous botanists) into several genera or if these differences are only good for making subdivisions. Up until this moment the latter still seems to me to be the most correct.
M. de Martius will perhaps be good enough to take charge of the plants which you have drawn for me. I will be You will give me the greatest pleasure, too, in procuring for me the Scottish plants which you have made me hope for, and especially I desire
[letter incomplete]
Notes:
1. Letter not located.
2. Dr Carl Friedrich Philipp von Martius (1794–1868), German botanist.
3. Maximiliam I of Bavaria died 13 October 1825.
4. That is, pollen grains.
5. Robert Brown (1773–1858), botanist.